矯正後の後戻りを防ぐ！リテーナー（保定装置）の重要性と正しい使い方

SMILE ACCESS矯正歯科 歯科衛生士のIです！

長い治療期間を乗り越え、無事矯正装置を外す日を迎えた皆様、大変お疲れ様でした！現在の歯並びは、治療中に通院やゴムかけなどを頑張ったあなたの努力の証です。

しかし、矯正治療で動かした歯並びは、何もしなければ元の位置に戻ってしまう「後戻り」を引き起こすことがあります。この後戻りを防ぐために、非常に重要な役割を果たすのがリテーナー（保定装置）です。

本記事では、このリテーナーを装着し保定期間に移行する方に向け、「いつまで着けるの？」「どんな種類があるの？」といった疑問にお答えします。

歯並びが治療前に戻る？保定期間が必要な理由

矯正治療は主に、歯を動かして並べる「動的治療期間」と、動かした歯の位置を安定させる「保定期間」の2つのステップから成り立っています。

動的治療では、ワイヤーやマウスピースなどの矯正装置を使って、歯を少しずつ理想的な位置へ動かしていきます。この期間を経て歯並びは整いますが、治療が終わった直後の歯は見た目がきれいでもまだ安定しているとは言えません。

動かしたばかりの歯は、周囲の骨や歯ぐきが新しい位置にまだ十分なじんでおらず、わずかな力でも元の位置に戻ろうとしやすい、不安定な状態です。例えるなら、完全に固まる前のコンクリートの上に建っている家のようなもの。土台が落ち着くまでには時間が必要で、この時期にリテーナー（保定装置）を装着しないと、歯は後戻りを起こしやすくなります。

リテーナーを使用する保定期間は、「歯並びを固定するための仕上げの期間」ともいえる大切な時間です。動的治療と同じくらい重要なステップであり、保定を怠ってしまうとこれまでかけてきた時間や費用が、後戻りによって無駄になってしまう可能性もあります。

主なリテーナーの種類と特徴

リテーナーはさまざまな種類がありますが、ここでは代表的なリテーナーをタイプ別にご紹介します。※適しているリテーナーは、歯並びやライフスタイルによっても異なります。

フィックスリテーナー

前歯の裏側に細いワイヤーを接着する、固定タイプのリテーナーです。主に、下顎の前歯（犬歯〜犬歯・小臼歯〜小臼歯）に使用され、特に後戻りのリスクが高いと担当医が判断した場合に使用されることもあります。

メリット

取り外しが不要

24時間歯に固定されているため、リテーナーの装着忘れによる後戻りの心配がありません。自己管理が苦手な方にとっては、安定した保定効果が期待できます。

目立ちにくい

歯の裏側に装着するため、正面から見えにくく審美性に優れています。

会話や食事の邪魔にならない

装着当初は多少の違和感があるかもしれませんが、慣れてしまえば会話や食事の際に違和感を覚えることはほとんどありません。

デメリット

歯磨きがしにくい

ワイヤーに沿ってプラーク（歯垢）が溜まりやすいため、ブラッシング時には丁寧なケアが不可欠です。特に、下顎前歯の裏側は唾液腺が近いため、プラークが取りきれていないとすぐに石灰化して歯石となることも。

また、ワイヤーがある部分はフロスが通らないため、タフトブラシや歯間ブラシで歯間部の清掃をしっかりと行う必要があります。

脱離・破損リスク

経年劣化や硬い食べ物の咀嚼により、接着材が剥がれたり、ワイヤーが変形したりすることがあります。破損した際は、すぐに歯科医院にご連絡いただき、再着が必要です。

クリアリテーナー（インビジブルリテーナー）

透明なマウスピース型のリテーナーで、最も一般的に使用されるタイプの一つです。マウスピース型矯正で使用されているアライナーよりも、厚みのある素材で作られます。

また、アライン社が提供するインビザライン®では、クリアリテーナーのような見た目で耐久性に優れた独自の「ビベラリテーナー」を使用します。

メリット

審美性が高い

透明で薄く、装着していてもほとんど目立ちません。見た目が気になる方にも最適です。

取り外し可で衛生的

食事や歯磨きの際にはご自身で取り外せるため、口腔内を清潔に保ちやすいです。

デメリット

装着時間の自己管理が必要

決められた装着時間（通常保定期間開始直後は、食事や歯磨き以外の20〜22時間）を守らないと、後戻りが起こる可能性があります。

破損リスク

歯の全面を覆うため、歯軋りや食いしばりが強いと割れたりヒビが入ってしまう可能性があります。

プレートタイプリテーナー（ベックリテーナー・ホーレーリテーナー）

透明なプラスチックプレートと、金属のワイヤーで構成された取り外し式のリテーナーです。裏側はプラスチック、表側の歯を通るワイヤーは金属で作られ、ホーレータイプはワイヤー部分が前歯を囲むように、ベッグタイプはワイヤーで歯列全体を囲むように設計されています。

メリット

調整が可能

ワイヤー部分を調整することで、ゆるく感じる場合などでもその場（歯科医院）でリテーナーを微調整することができます。

丈夫で長持ち

比較的丈夫な素材でできており、丁寧に扱えば数年間の使用が可能です。また、歯の噛む面までは被わないため、噛み合わせも安定しやすいといえます。

デメリット

金属ワイヤーが目立つ

どちらも歯の表面部分にワイヤーが通るため、審美性は他のリテーナーに劣ります。

発音への影響

装着当初はプレート部分が舌に触れるため、慣れるまでは話しにくさを感じることがあります。

トゥースポジショナー

ボクシングで用いるマウスピースのような、歯全体を覆う柔らかい素材のリテーナーです。治療の最終段階で、歯の位置を微調整する最後の仕上げとして短期間使用されることがあり、長期間の保定には向きません。

メリット

保定しながら歯の微調整が可能

しっかりと装着することで歯列や噛み合わせの微調整が可能であるため、少し早めにワイヤーなどの矯正装置を外すことが可能です。

デメリット

使用時間の管理が必要

基本的には休日や就寝時など自宅にいる際に使用しますが、使用時間が重要であるため外出が多く着けていない時間が長いと歯が動いて入らなくなることがあります。再作製には別途料金が発生することが多いため、注意が必要です。

保定期間はいつまで？一生の笑顔を守るために

歯は、骨や周囲の組織が完全に安定するまでに時間がかかるうえ、噛み合わせの力や加齢、生活習慣の影響によって、生涯にわたり少しずつ動き続ける性質があります。そのため、整えた歯並びを長期的に維持するには、保定を生涯続ける必要があると考えられています。

ただし、「一生ずっと毎日20時間以上リテーナーを装着し続ける」という意味ではありません。
動的治療終了直後は後戻りが起こりやすいため、食事と歯磨き以外の時間は原則として常時装着します。特に、保定開始から約1年間は重要な時期となるため、歯科医師の指示どおりの装着時間を守ることが大切です。

歯並びが安定してくると、装着時間を徐々に減らしていきます。多くの場合は、就寝時のみ、または決まった頻度での装着へ移行します。大切なのは、使用時間が短くなっても完全にはやめず、継続することです。

毎日のセルフケアや歯科医院での定期的なチェックとあわせて、担当医と相談しながらリテーナーを歯並びを守るための長期的なメンテナンスとして取り入れていきましょう。

リテーナー使用中のポイント

保定期間中は破損や紛失等のトラブルを避けるため、リテーナーは下記に注意し正しく管理しましょう。

清潔に保つ

毎日の歯磨きと同様に、リテーナーも歯ブラシを使用し清潔に保ちましょう。通常は歯ブラシで優しくこすり洗いし、水で流せばOKです。汚れや匂いが気になる場合には、専用の洗浄剤を使うのもおすすめです。

取り外し式リテーナーの洗浄方法は、アライナーとほとんど同じです。洗浄方法の詳細はこちらをご覧ください。

正しい洗い方とNG習慣が全部わかる！マウスピースのお手入れ完全ガイド

専用ケースで保管する

取り外し式のリテーナーは、食事や歯磨きの際に必ず専用ケースに入れてください。ティッシュに包むと紛失、または破損したりするリスクがあります。不注意による紛失・破損は、再製作の費用がかかることもありますので、取り扱いには十分に注意しましょう。

装着時間を守る

矯正装置と同様に、保定期間中も指示された装着時間を守ることが非常に重要です。自己判断で装着時間を減らすことは、後戻りへ繋がりますので絶対にやめましょう。

定期的なチェックを欠かさずに

矯正装置が外れ、リテーナーに移行した後は、1か月後・3か月後・6か月後・1年後…と、定期的なチェックが行われることが一般的です。治療が終わった後も、担当医の指示を守り定期的なチェックを受けるようにしてください。

歯のクリーニングや虫歯・歯周病の検診で定期的に受診する方は、併せて矯正治療後の経過チェックを受け治療後の歯並び・噛み合わせをキープしましょう。

歯並びを一生の宝物に

保定期間は、きれいに整った歯並びと正しい噛み合わせを守るための大切な時間です。 矯正装置が外れると「終わった！」と感じやすいですが、ここからが本当の仕上げ。時間をかけて歯を動かした分、その分しっかりと時間をかけてリテーナーを使い歯を安定させる必要があります。

保定期間中も、毎日少しの努力を続けることで矯正治療で得た歯並びをキープすることが可能です。矯正装置が外れた後もリテーナーをしっかり使って、美しい歯並びを一生の宝物にしましょう。

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※本記事は一般的な情報提供を目的としており、特定の治療内容や効果を保証するものではありません。治療効果には個人差があり、必ずしも全ての方に同じ結果が得られるわけではありません。具体的な治療に関するご相談は、必ず専門の医療機関を受診し、担当の歯科医師にご確認ください。